RME Fireface UFX II

La Fireface UFX II est la pionnière du renouveau de la gamme RME. C’est LE monstre avec 30 entrées/sorties, 12 analogiques dont 4 préamplis pour micros ou instruments, 2 ports ADAT (16 canaux jusqu’à 48Khz-8 en 96Khz et 4 en 192 khz par le protocole S/MUX), 1 port AES/EBU, le compte est bon. Le WordClock In et Out permet d’intégrer la Fireface UFX dans une configuration numérique complexe où elle pourra être maitre ou esclave.

Parlons tout de suite de ce qui la singularise à savoir la possibilité d’enregistrer directement et sans ordinateur, des sources audio connectées à toutes ses entrées, vers un port USB sur lequel on aura préalablement branché un disque dur (2TB maximum) ou une clef USB. Tout simplement génial. Enregistrer, relire le tout sous le contrôle du surdoué Total Mix FX qui gère les flux et ajoute la partie effets. Ajoutons le fait que TotalMix FX peut être contrôlé par une surface de contrôle MIDI (protocole Mackie Control), par un iPad avec OSC via TouchOSC.

Un système astucieux de potentiomètres (qui tournent et s’enfoncent) et de boutons permet de tout régler dans la carte sans ordinateur. Exemple, pour régler les gains des entrées micro, on appuie sur le bouton Mic/Gain et on choisit/règle à l’aide des rotatifs 1 et 2. Super simple. Avec ce même système de combinaisons de rotatifs et de boutons, on peut régler les volumes, attribuer des effets aux tranches que l’on désire, régler ces mêmes effets en ayant accès à leurs paramètres, bref, le Total Mix FX est sous les doigts et malgré la petite taille de l’écran Oled, on s’y retrouve assez facilement. On peut bien sûr tout préconfigurer et rappeler des « Presets ».

Les DSP permettent des effets “zéro latence” avec sur chaque canal d’entrée et de sortie, un EQ, un coupe bas, une fonction “Auto-Level”, un compresseur, un expandeur, un traitement M/S et l’inversion de phase. Une Réverbération et un Écho sont également disponibles en départ/retour Aux. Une section complète de Control Room est implémentée, qui peut être couplé avec l’option “Monitor Controller”, une petite télécommande très complète.

Quelques fonctions de Total Mix FX :  Gestion complète des entrées de la carte, de ses sorties, des retours de votre séquenceur, départs et retours d’effets, des effets internes (voir plus haut), 15 sous groupe stéréo (sur cette carte), gestion du Control Room…et c’est pas finis.

Pourquoi des effets calculés par la carte alors qu’il existe pléthore de plug-ins ? Pour le monitoring à latence quasi nul cher ami ! Et d’autant plus avec la Fireface UFX en condition de Live. Les latences induites successivement par l’entrée dans la carte, puis dans le séquenceur, par le calcul du plug-in lui-même et le retour du tout dans vos oreilles est vite ingérables. On ne saurait trop conseiller aujourd’hui des interfaces audio qui proposent, ne serait-ce que quelques effets de base, même médiocres, pour pouvoir gérer sans latence, des retours sans problèmes de décalage. Avec la disparition progressive des tables de mixages, pensez-y.

La quantité d’entrées/sorties de la carte ajoutée aux possibilités du TotalMix FX permet en studio comme en live, de confondre le virtuel et le réel. Il devient facile d’envoyer vos instruments “réels” dans vos plug-ins d’effets comme dans vos effets externes. Vous pouvez également traiter vos instruments virtuels dans vos traitements externes, gérer des départs casques et retours personnalisés. La latence quasi nulle du TotalMix FX, ses possibilités de doubler voir, tripler le même signal est absolument génial.

La Fireface UFX est donc tout à fait dans la course des meilleures interfaces audio pour le studio et la scène: Une table de mixages Live, un enregistreur, une section d’effets dans un seul Rack d’une unité.